自幼生长在黄梅戏的故乡，安庆市怀宁县农村，那里的农民自发组织的黄梅戏团体和传唱的黄梅音调，让我留下了深刻的记忆和情感。从此，我就迷上了音乐。在六岁那年，我跟随一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，听了10里路后又独自回家，被打了一顿，但这次经历让我对音乐产生了终身的痴迷。上中学时，每天晚上我都坐在门口听安庆市民众黄梅戏剧团排练，一直到演出结束。

我的热爱使我有能力自己学习拉二胡，当时买不起蟒皮做的二胡，所以我自己动手用皮做了一把。因为我的二胡拉得很好，1954年，我就被民众黄梅戏剧团招进来担任主胡演奏。

1955年，我遇见了著名作曲家时白林，他创作的《春香传》让我心向往着能写出这样的曲子，因此我开始涉足作曲领域。我没有接受过专业音乐学院教育，只能一边工作一边自学乐理和黄梅戏知识结构，但我的热爱和勤奋使得我很快胜任了作曲工作，并取得了显著成就。我从创作第一部作品《杜鹃》，到为电视剧《明月清照》作曲，在半个世纪内，我写下了204本大戏、小戏，是同行中无可比拟的人物。

1984年的《渖婿招婿》获安徽省首届戏剧节一等奖；1988年的《公主与皇帝》获安徽省艺术节作曲奖；1990年的《黄山情》和1992年的《桃花扇》，均获得“金鹰奖”、“飞天奖”等国家级奖项；2000年的《山乡情悠悠》获得“中国电影华表奖优秀戲曲片奖”。

经过多年的实践积累，我的创意丰富而优美，不仅流传于广泛，更让人感到骄傲。虽然自己的作品获奖并不多，但深受老百姓喜爱更是我最大的荣幸。我认为要有一定的主见，就像保持原味唱法一样，以时代新面貌、新姿态展现给观众，这就是我的宗旨。而最重要的是，为老百姓所喜闻乐见，这才是最高追求。