在元朝，有一项取名的规矩，普通百姓如果不能上学和当官，就只能以父母年龄相加或者出生的日期来命名。据说，这种风俗源自元朝，但是否真的如此，至今仍存争议。

朱元璋家三代的名字都与数字有着特殊的关系。朱元璋本人叫朱重八，他父亲叫朱五四，他爷爷则被称为朱初一。这样的命名方式显示出家族之间对数字的一种特殊偏好。

当年明月老师在其著作《明朝那些事儿》中解释道，朱家的这种命名方式可能是因为他们生于元朝，而这个时代禁止老百姓取正式名字，只能根据排行或者父母年龄来命名。不过，这个解释并没有提供具体证据。

实际上，《春在堂随笔》的作者俞樾提到过这样一个规定：“元制，庶人无职者不许取名，而以行第及父母年龄合计为名。”这意味着，在那个时代，只有通过某种形式的工作或职位才能拥有正式名字，而平民只能用一些简单的方法来确定自己的身份，比如按照排行或者父母年龄计算得到一个编号。

例如，如果夫妻双方分别二十四岁和二十二岁，那么他们生的孩子就可以被称为“四六”，即表示他是他们第二次婚姻中的第四个孩子。如果夫妻双方分别二十三岁和二十二岁，那么孩子就是“四五”。这种方法确实很符合我们现代人的理解，即便是在那个年代，也有人尝试用此法来给自己或子女起名字。

然而，对于这些理论性的解释，我们需要更多的事实支持。在现存文献中，并未找到直接关联到这一点的法律条文或政策规定，因此我们无法得知是否真的是这么做了。而且，如果这是官方强制执行的话，那么为什么还会有像李文贵、谢智甫等人的合同记录，他们用的却是正式名称而非数字编号？

其实，用数字作为名字并不是只有元朝的人才有的风俗。这一点从北宋时期的一份收养文书中可以看出，其中有一位史四三，他也是一位使用了数字作为名字的人。而南宋时期，一些著名官员判决书中的案件记录也显示了类似的现象，比如闾丘继祖之类的人物，他们后代除了继祖一人外，其余成员全用编号做名字，这显然是一个传统而非新颖的做法。

综上所述，用数字取名是一种历史悠久且普遍存在的情形，它不仅限于特定的文化环境，而且跨越时间，从北宋开始一直延续到了南宋乃至大约晚唐时期。它可能来源于古代社会对于时间概念和序列号的一种特别认识，但并不一定是由官方强制推广出来的事情，更像是人们生活习惯的一个体现。此外，无论如何，都应当承认那段历史上的许多情况都是多样化、复杂化的情况，不同地区、不同阶层之间存在着不同的文化实践和意识形态观念。