自幼生长在黄梅戏的故乡，安庆市怀宁县农村，那里的农民自发组织的黄梅戏团体和传唱的黄梅音调，让我留下了深刻的记忆和情感。从此，我就迷上了音乐。当我六岁时，一位瞎眼算命先生边走边拉二胡，我就跟随他10里路，听完后又独自回家，被打了一顿，但这让我对音乐产生了更深层次的爱好。

上中学时，每天晚上放学后，我都会坐在门口聆听安庆市民众黄梅戏剧团（今安庆市黄梅戏一团）的排练，这成为了我的日常。在那段时间里，我不仅对音乐充满热爱，而且还特别有才华，上小学时，我就自己学会拉二胡，当时买不起专业的二胡，所以我自己动手做了一把。因为我的技艺很高，在1954年，即使未毕业于初中，就被民众黄梅戏剧团招进去担任主胡演奏。

1955年，我遇到了著名作曲家时白林，他创作了《春香传》，这让我非常羡慕，并开始涉足作曲领域。我虽然没有接受过专业音乐学院的系统学习，但通过勤奋好学和对音乐无限热爱，不久便胜任了作曲工作，并取得了显著成果，从1955年的《杜鹃》到2005年的《明月清照》，在半个世纪内，共创作204部大、小剧目，为同行所罕见地成为一名成功的人物。

1984年，《渖婿招婿》获省首届戏剧节的一等奖；1988年，《公主与皇帝》的作曲获得省第一届艺术节上的奖项；1990、1992年的《黄山情》、《桃花扇》分别获得“金鹰奖”、“飞天奖”，而《山乡情悠悠》则赢得“2000年度中国电影华表奖优秀戲曲片獎”。

在长期实践中，我积累了丰富经验，创作出优美动人的曲调，它们流传广泛，是老百姓喜闻乐见的事实。我认为最重要的是保持原味唱法，以时代新面貌展现给观众。这是我最高追求——为老百姓带来有个性、有生命力的作品。