郝寿臣，京剧票友，坚定不移地反对儿子郝德元学戏。郝德元从小就被父亲的京剧艺术深深吸引，尽管遭到父亲的强烈阻止，但他仍然秘密学习京剧技巧。在父亲的严格教育下，郝德元完成了十六年的学业，并在1938年毕业后，与父亲共同演出，他的技艺得到了极高评价。

在大学期间，郝德元曾经介绍丁秉鐩与杨小楼相识，这一事实一度受到质疑，但最终证实了这一点。1940年，他在庆乐园观看袁世海表演《青梅煮酒论英雄》，并与其结识。此后，他继续追求自己的梦想，在1944年10月17日，在张伯苓家中为南开中学40周年校庆举办了一场独唱会，其声音雄浑、韵味醇厚，让人回味无穷。

1948年，郝德元获得美国纽约大学入学许可和奖学金，而他的父亲亲自送他去机场。他在美期间，不断努力学习，同时也没有放弃对京剧的热爱。在1951年，他与其他几位同好一起创办了美国第一家京剧票房“国剧雅集”，并成功举行了多次公演。

1956年，当北京电影制片厂准备拍摄戏曲影片《群英会·借东风》时，曹操一角原本由郝寿臣扮演，但由于他的健康问题，最终改由袁世海代替。当时主管文化部的张致祥副部长要求保全一个戏校校长，以培养更多表演人才，而不是为了拍摄单一角色牺牲掉一个有潜力的艺术家。

1962年，《郝寿臣脸谱集》正式出版，但在“文化大革命”期间，这些珍贵资料被糊上了窗户。直到1980年代，“郝寿臣艺术整理委员会”成立时，他们才找到了这本画册。这本画册后来被王光美同志捐赠给委员会，并最终以主席珍藏本重印形式再版于1996年。在首发式上，该书永久陈列于湖南故居，为后人所瞻仰。