郝寿臣，作为京剧票友的郝德元，生于戏曲世家，却被父亲严格要求读书做“人上人”。郝德元孝顺谨慎地遵从父亲的意愿，从小学到大学一共读了十六年。然而，他对京剧有着无法割舍的情感，在课余时间和暇时偷学技艺，最终在1938年辅仁大学毕业时，其父亲的唱念做表都能完美模仿。

在读书期间，郝德元曾介绍燕京大学丁秉鐩与杨小楼相识，但后来被认为是丁本人的攀附。在1940年庆乐园看袁世海演出《青梅煮酒论英雄》并结识他。1944年10月17日，在张伯苓家中，与校友吹笛自己司鼓，并演唱《醉打山门》中的两支曲牌，其嗓音雄浑且韵味醇厚。

1948年，郝德元取得美国纽约大学入学许可证和助学金，父亲亲自送儿子登机。八年间，他边工作边学习，同时没有忘记京剧，在道车进出站时喊几声、唱几句。一位留学生，对京剧做出的最大贡献，是1951年创办美国第一家京剧票房“国剧雅集”，先后公演86场、206出戏。

1956年归国后，被派至北京师范学院任教讲授《教育与心理统计学》，成为首都师范大学智力开发和心理测量统计研究方向的领军人物之一。此外，他还参与拍摄电影《群英会·借东风》，但因病未能完成角色扮演。他的一生致力于推广传承京剧艺术，为其父争取了更多尊重与认可。