她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，不得不离家。她的智慧与勤勉使她在13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地展现自己的才华。随后，她接受了著名老艺人的丁永泉指导，在贵池、青阳及安庆、皖南等地演出。在1947年，她加入了京剧的行列，师从胡金涛和刘凤云；49年后，她又拜访了北昆的白云生，从他那里汲取知识，以丰富自己表演艺术。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的声音清脆悦耳，唱腔朴实自然，表演活泼真挚，每个字都清晰可闻，每一句都充满醇厚之感。她注重人物情感，用心刻画每一个角色，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》的赵五婶。这些角色被拍摄成影片，其中《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》尤为人称道。在23年的艺术道路上，她为黄梅戏的发展作出了巨大贡献。