朱桂芹，山东单县人，自幼学习豫剧，以花旦、闺门旦为主。1997年，她深造于豫剧大师常香玉的门下，精通常派艺术。她的唱腔优美细腻，表演俊秀，在舞台上展现了质朴高雅与潇洒婉约的独特风格。她曾在《花木兰》、《大祭桩》、《拷红》、《五世请缨》、《白蛇传》等十几部传统戏和现代戏中担任主要角色，为观众塑造了一系列优秀形象。

朱桂芹主演的《花木兰》、《大祭桩》等折子戏专场，被中央电视台录制并多次播出。在她1997年的现代戏《警魂》（饰演女主角玉芳）中获得首届中国豫剧艺术节优秀表演奖；同年，她在常派传统戏《大祭桩》的表现获第七届“香玉杯”艺术奖，并荣获第十六届中国戏曲梅花奖。

朱桂芹还被评为1986年的山东省宣传系统先进工作者，并在1999年被授予菏泽地区戲劇表現藝術家特別貢獻獎。在2001年，她獲得山東聲文聯系系統“德藝雙馨中青年藝術家”榮譽稱號，並於2002年被評為十佳文藝工作者。現在她是國家一級演員、中國戲劇家協會會員，以及山東省第六至九屆代表和第七次文代會代表。她曾擔任過菏澤地區豫劇團團長、文化局工會主任，並且是菏澤市文聯成員。目前她同時擔任山東省戲劇家協會和菏澤市戲劇家協會主席，並且是山東齊魯音樂學院的一名教職人員。