清代皇帝用膳习惯与百姓大相径庭，体现了宫廷饮食的奢华与程序化。内务府设有专门机构“御膳茶房”，负责管理皇室的饮食供应，每日所需食材均有严格的分例制度，以确保皇帝后妃的用餐不仅富丽堂皇，而且符合礼制。

烹饪方面，清宫厨师们遵循着严格的祖制，无论是制作八宝鸭还是其他菜肴，都有一套固定的原料配比和烹调方法，不容许任何变动，这种程式化的手法体现了对传统美食艺术的一种尊重，同时也反映出清朝宫廷对于节俭的一种强烈追求。

每天早上6至8时，晚上2至4时，清朝皇帝便会进行一日两餐。据史料记载，在用餐前，皇帝都会先查看膳食单，上面详细记录了每道菜品由谁准备，以及是否需要更换，以备皇帝点评。此外，还设有赏赐用的几案，一些剩余食品可以被赏给他人，这也是对臣子的一种优待。

值得注意的是，即使在节俭的大乾隆时代，他对于臣下吃四个鸡蛋都觉得过度奢侈，因为一个鸡蛋价值达10两白银。而到了光绪年间，即便是一枚鸡蛋，也能达到30两白银。这不仅说明了内务府在物价上的巨额开支，更反映出了随时间推移，对于财政状况和民生问题的不同态度。