马致远：秋思之祖，元曲四大家中的一员。他的作品包括杂剧十五种，现存的有《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》等七种。除了杂剧，他的散曲也非常出名，现存辑本《东篱乐府》，收录了104首小令和17套套数。此外，他的作品以神化道士为主，几乎所有剧本都涉及全真教的故事。在当时，由于蒙古统治者虽然开始注意到“遵用汉法”并任用汉族文人，但这并不意味着他们会普遍实行，这给汉族文人带来了既幻想又失望的情绪。

在仕途上，马致远曾经怀抱着一定程度的抱负，但他最终因为长期未能实现自己的目标而感到不满。他担任过一些地方官职，但时间不长，最终也没有满意地完成自己的事业。在这样的经历中，他逐渐失去了对世俗名利的追求，而是选择隐居生活，以一种超脱的心态来看待这个世界，同时在道教中寻找解脱。

《汉宫秋》是马致远早期作品，也是他最著名的一部杂剧。这部作品讲述了王昭君出塞和亲南匈奴的情况。历史上的这一事件最初只是一个简单的事实，即元帝将一位宫女嫁给内附的南匈奴单于作为笼络手段。而后来的笔记小说、诗篇以及民间讲唱文学，对此事进行了大量增益改造，使其变得更加丰富多彩。

在《汉宫秋》的叙述中，将原本简单的事实虚构得更为复杂，让昭君出塞成为为了国家利益而牺牲个人的悲壮行动。而元帝则被描绘成一个深爱昭君但无力保护她的皇帝；昭君投江的情节也让她成为了一位忠贞与勇敢相结合的人物。这使得《汉宫秋》成为了一个充满爱情悲剧色彩的大型历史戏剧，它借助明确历史背景，再次加添大量虚构元素，为我们展现了一幅生动夸张的人物形象和激烈的情感纠葛。