楚昭王——楚国中兴之主

公元前527年(楚平王二年)，楚平王派大夫费无忌赴秦国迎娶新娘。新娘美丽动人，未及抵达京城，费无忌便急于归来，对楚平王建议：“秦女貌美，不如您自娶，将太子另选佳偶。”深受其计的楚平王遂私下迎娶秦女，并生下儿子珍，同时为太子建寻找另一位配偶。

公元前516年(楚平王十三年)，随着父亲的离世，太子珍继位，即为著名的楚昭王。令尹子西初意立令尹自立，但他坚持维护国家法则，最终选择维护法律秩序，以太子珍作为合法君主。

然而，在这一时期，一系列事件激化了与吴国之间的紧张关系。百姓对费无忌怀恨在心，因为他导致了太子的流亡和伍奢父子的悲剧性命运。这不仅引发了伯嚭和伍子胥逃往吴国，而且成为后续吴军频繁侵扰楚国的一个直接原因。为了安抚民心，令尹子常最终处决了费无忌，这才得到了人民的一致欢迎。

公元前514年(昭王二年)，当吴国内乱之机被利用时，吴军攻打六邑、潜邑（今安徽霍山东北）。然而，由于遭遇内乱，他们不得不撤退。在此期间，一些关键人物，如公孙掩余和烛庸，被迫逃奔其他国家，而他们最终落入威胁性的境地。此后，他们向朝廷请求避难，但最终还是因政治斗争而失去了生命。

四年的战事之后，当事情似乎有所缓解时，却又爆发了一场新的冲突。当两位逃亡者再次寻求帮助时，他们被送往养邑，并获得了一定范围的土地以扩展他们的地盘。但这并没有停止战争。一段时间后，由于这些逃亡者的存在，以及其他盟友们对他们给予支持的事实，无情地暴露了双方内部矛盾，使得两国之间更是剑拔弩张，最终导致一连串惨烈战役，最重要的是，它改变了历史进程，为即将到来的大战埋下伏笔。