我——元代重要的儒学代表人物。出生于宋理宗淳佑九年(1249年)闰二月九日，蒙古灭金后的第十五年。我出生于容城，这里的平原腹地是我家族世代居住的地方，我们曾是金朝的臣民，我的高祖父、曾祖父和叔祖父都曾在金朝做官，而我的父亲刘述则亲身经历了金朝末年的战乱，在元朝短暂做官后，最终选择隐居不仕生活。

时代的风云和家业的盛衰都留下了深刻的印迹，对我的思想和性格产生了重要影响。当我还是个孩子的时候，我就知道战争虽然仍然存在，但我所生活的地方今河北一带，却是一片升平气象。这是一个中国历史上久乱初宁的年代。元朝初年，由于社会安定，政策得当，北方农业生产得到进一步恢复和发展，“民间垦辟种艺之业增加数倍”。全国统一、交通畅达也促进了商业和手工业的繁荣，城市贸易、农村集市以及对外贸易都有巨大发展。我青少年时期正值这样一个难得的和平时期，它对我思想形成产生了巨大影响。