夏朝的建立

夏朝是中国历史上第一个有记载的封建王朝，由大禹统一天下后建立。根据史书记载，夏启，即大禹之孙，是继承了父亲丰凑和祖父大禹完成了治水工作之后，被群臣推举为首领。夏启采纳商容等人的建议，在黄河流域兴起了一套中央集权制政体，这标志着古代社会政治体系从部落联盟向更为复杂、层次分明的国家形态转变。

封建制度初步形成

在夏朝时期，王室实行世袭制，将土地分配给诸侯作为他们的地盘，这就是封建制度的一个重要组成部分。在这之前，大禹曾将治理好了的土地分给他的儿子们，让他们各自管理。这一做法虽然没有达到真正意义上的封建，但已经奠定了后来封建制度基础。随着时间发展，诸侯逐渐成为独立的小国，而这些小国之间以及与王室之间通过宗族关系相连，这种关系构成了早期中国社会政治结构中的“九州”体系。

社会经济特征

在夏代，农业生产取得了显著进步，对于当时的人类社会来说是一个巨大的进展。大禹不仅治理洪水，还对农业进行了一系列改革，如引导河水灌溉，使得农作物产量增加，同时促进了人口增长和城市化过程。在经济方面，金属工具开始普及，并出现了青铜器文化，其手工艺水平也日益提高，为后来的文明发展奠定基础。此外，由于交通条件有限，加上地理环境限制，一些地方甚至仍然保持着较原始的手工业技术。

政治思想与文化传统

尽管夏代留下不多的文献记录，但可以看出其具有较高级别的一些政治思想和文化传统，比如尊崇自然、重视道德修养、大力提倡礼仪教化等。而且，在这个时期，就业法则开始显现，也即“以民为本”，强调君主必须依靠人民来维持自己的权威，从而形成了一种以人为本的人性关怀观念。

后续影响与遗产

在被周族取代之后，不久就衰亡失去了存在价值。但其对后世产生深远影响不可忽视。例如，它对于周代乃至整个春秋战国时代都有直接或间接的影响，因为它确立并完善了一套中央集权政府机构系统，以及行政区划政策，对于未来几千年的中国历史都产生过重大作用。此外，它还孕育出了许多关于宇宙、人类命运和道德规范等哲学问题，这些问题随后的几个世纪里一直是中华文明中最核心的话题之一。