自幼生长在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村，程学勤耳濡目染于当地农民自发组织的各种黄梅戏团体演出和传唱的黄梅音调及丰富民歌，这些经历深刻印刻在他的童年记忆中。六岁时，他偶遇一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，听后便跟随他十里路，独自返回家中遭受了一顿打，但这并未阻碍他对音乐的热爱。中学时期，他每晚坐在门口聆听安庆市民众黄梅戏剧团排练，不仅培养了他对音乐的执着追求，还促进了他的艺术成长。

程学勤不仅有天赋，而且勤奋好学。他曾用皮做了一把二胡，即使初中未毕业，也被招进民众黄梅戏剧团担任主胡演奏。1955年，他见到了著名作曲家时白林，并由此涉足作曲领域。尽管缺乏专业音乐学院的系统学习，但通过不断学习乐理和黄梅戏知识结构，以及坚持不懈的心态，最终成为一名杰出的作曲家。在半个世纪内，程学勤创作了204部作品，其中包括大戏、小戏，从《杜鹃》到《明月清照》，都展现出了他对于艺术创新的无限憧憬。

程学勤凭借其卓越才能，在多次竞赛中获得荣誉，如1984年的《渖婿招婿》获安徽省首届戲劇節一等奖、1988年的《公主与皇帝》获安徽省第一屆藝術節作曲奖、1990年和1992年的电视剧作品《黃山情》、《桃花扇》分别获得国家级奖项。此外，《山鄉情悠悠》的成功也让他赢得“2000年度中国電影華表獎優秀戲曲片獎”。尽管如此，程学勤认为真正重要的是老百姓喜爱自己的作品，而不是那些荣誉。他坚信作为一位优秀的作曲家，要保持独立思考，以传统为基础，同时融入时代新气息，使之更加贴近人民群众。

程学勤一直致力于创造具有个人特色、充满生命力的作品，让观众感受到真挚的情感。这对于他来说，是最高尚且最值得追求的一切。在几十年的职业生涯中，他以其非凡才华和专注精神，为黄梅戏留下了宝贵遗产，为后人树立了榜样。