自幼随父亲在南京的剧场生活，乔志良便对京剧产生了浓厚兴趣。十岁时，他开始在孟燮卿老师那里学习京剧，并在一年后又请了一位家教来继续他的戏曲教育。十三岁那年，他辍学加入厉家班，艺名更改为乔慧杰。在抗日战争期间，他随班社迁移到四川和云南等地演出，一直到19岁才离开学校。在重庆的一家刘姓班队伍中，他继续发展自己的演技。战后他回到南京，在江苏省内各地表演。

建国之后，乔志良分配到了芜湖、九江和安庆等地进行巡回演出。在1952年，他参加了安徽省暑期艺人训练班并担任了京剧队副队长的职务。此后不久，1953年的4月份，他转入了安徽省黄梅戏剧团，并成为了一名导演，同时负责新加入团队的成员们基本功训练和教学工作。

这一年的9月，与李力平合作导演一部全新的根据传统故事改编而来的作品《天仙配》。在这部戏中，乔志良创作并指导了两场集体舞蹈——《鹊桥》与《织绢》，成为了该剧中的亮点之一。他接下来的几年里，又成功执导过多部黄梅戏，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》以及《年青的一代》，还曾参与制作了一些其他类型的作品，如梆子电影《寇准背靴》，以及电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导工作。