在中国古代历史上，五代十国时期和宋朝是两段重要而又紧密相连的篇章。从唐朝衰败到五代十国，再到宋朝兴起，这一过程不仅反映了中国社会政治结构的巨大变动，也展现了中央集权制度在国家统一中的关键作用。

首先，五代十国时期（907年—979年）标志着唐末政权瓦解后出现的长达数百年的分裂局面。这一阶段中，不断更迭的小王朝和诸侯割据导致国家实力严重削弱，而各地军阀争霸造成了一片混乱。每个小政权都试图通过武力扩张来巩固自己的统治地位，但最终却无法建立起长久稳定的秩序。

接着，在这一混乱背景下，最终有力的崛起者是北宋（960年—1127年）。赵匡胤领导下的北宋以其强大的军事力量和卓越的行政管理能力，将国家重新团结起来，并且恢复了对全国的大部分地区进行有效控制。在这期间，尤其是在辽、金等外族压迫下，北宋政府采取了一系列措施加强中央集权，如设立监察御史系统、推行科举制以及加强税收制度等，以此来巩固自身并维持国家稳定。

然而，与之形成鲜明对比的是南宋（1127年—1279年）的形态。由于失去了华北的一部分领土，以及辽东地区被金族占领，使得南京成为新的都城。此时期，由于内部矛盾激化，加之外部压力，大量人口流离失所，经济也随之衰退。尽管如此，南宋政府依然努力维护中央集权，如改革兵役制度、调整税收政策等措施，但这些改善效果有限，因为民族危机日益严重，最终导致了蒙古入侵并结束了整个中华帝国。

总结来说，从五代十国到北宋再到南宋，我们可以看到一个由分裂向统一，再转向分裂再次向统一发展的一个循环。而这一切背后的关键因素，就是中央集权制度在不同历史阶段中的演进与适应性变化。当这个体系健全的时候，它能够为国家带来繁荣；当它出现问题或者受到威胁的时候，它可能会让一个曾经强大的帝国走向灭亡。这对于理解中国乃至世界其他文明史，是极为宝贵的一课。