自幼随父潘泽海习艺，6岁便启程登台，以幼稚的模样演绎“孩儿发”的角色，或是扮演天真无邪的“娃娃生”。父亲所组建的班子“跑码头”四处漂泊，这种流浪生活早已铭刻在她心中，为她日后的角色塑造打下了坚实的基础。1947年，她随父亲所率领的丁老六班进入安庆市，并定居于“民众”剧团。

父亲潘泽海是一位当时声名显赫的花旦，由于他亲自教授，因此潘璟琍掌握了丰富多彩的戏路。她15岁时便能够独挑大梁，成为了一名年轻而又引人注目的女演员。在那个时代，“坤角”并不多见，而像她这样年纪轻轻却能如此出色地表演，更是让观众们对她充满期待和欣赏。她的艺术才华广泛，不仅擅长唱功戏和做功戏，而且也能精湛地饰演各种刀马旦角色。

1949年，她加入了安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等经典剧目中担纂主角。在那段时间里，她以聪明勤奋著称，加之业务水平迅速提升，1954年的华东区戏曲观摩演出大会上，她凭借一等奖成果荣获殊荣。这不仅增强了她的自信，也为后来的发展奠定了坚实基础。

同一年，她被调入至安徽省黄梅戏剧团，曾一度分成两个独立的小队之一。她担任副团长职务，并且参与到《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》以及《红楼梦》的制作中。在这些作品中，与严凤英、王少舫搭档合作配音，让人难忘的是在《天仙配》的二姐和《女驸马》的公主一角中，与严凤英共同展现出了难得的一致性和默契。

潘璟琍对于自己的每一次表演都持有极高标准，不仅追求个人的内在精神，还力求将人物刻画得更加深刻。她始终坚持只去探索角色，而不是简单地扮演一种行当。身材优雅、文武兼备，是她的另一个特色。而她的唱腔，则师承其父，以古朴浑圆、委婉优美的手法，将人物的心灵世界通过歌声传递给观众。

此外，她作为剧团中的主要成员，从未放过任何机会，即使是在配角面前，也表现出了认真的态度，从不敷衍或敷衍过场，每次都尽自己最大的努力，为观众带来最真挚的情感体验。