在安庆市怀宁县农村的黄梅戏文化熏陶下，程学勤自幼便对音乐产生了浓厚的兴趣。六岁时，他与一位瞎眼算命先生相遇，这位老人边走边拉二胡的景象深刻地印象了他。尽管当时还只是一个孩子，但程学勤立刻被音乐所吸引。他追随着那位算命先生走了十里路，然后独自返回，回家后却遭到了父母的一顿打。这不仅没有阻挡他的热情，而是加剧了他对音乐的痴迷。
上中学期间，程学勤每天晚上都会坐在民众黄梅戏剧团门口听他们排练。他不仅聆听，还在那里成长和学习。在学校，他利用课余时间学习拉二胡，并且很快就展现出了非凡的才华。十二三岁时，当他无法购买到高质量的二胡时，他甚至自己动手制作了一把，用蟒皮制成。
1954年，未曾完成初中的程学勤就被民众黄梅戏剧团录用担任主胡演奏者，这份机遇极大地促进了他的职业生涯。此后，他开始接触作曲领域，并在1955年首次尝试创作《杜鹃》。虽然缺乏专业音乐学院教育，但程学勤凭借坚持不懈和对音乐无限热爱，最终成为了一名成功的作曲家。在接下来的一生中，他创作出超过200部黄梅戏作品，不仅获得过多个奖项，而且以其卓越才华，在同行中树立起了榜样。
1984年的《渖婿招婿》，1988年的《公主与皇帝》，以及1990年的《黄山情》和1992年的《桃花扇》，这些作品都赢得了国家级奖项，如“金鹰奖”、“飞天奖”。此外，《山乡情悠悠》的获“2000年度中国电影华表奖优秀戏曲片奖”，也充分证明了程学勤作为一名艺术家的价值。
通过不断实践和创新，程学勤积累了一套丰富而独特的心得体会。他认为最重要的是保持原汁原味，同时带入新时代的情感色彩，使黄梅戲能够永葆青春活力。对于自己的作品取得巨大成功，尤其是老百姓喜闻乐见这一点，更让他感到骄傲。而对于未来，他始终坚信，只要能为人们带来欢笑，那就是最大的荣誉。
