郝德元深受京剧魅力，自幼便对戏曲艺术产生浓厚兴趣。父亲郝寿臣虽期望儿子学有所成，但郝德元的热情与天赋最终让他无法抗拒戏曲的诱惑。在父亲身边长大，耳濡目染，他不仅模仿父辈演出，还在课余时间暗中学习京剧技巧。随着时间的推移，郝德元逐渐掌握了多种京剧唱念做表技艺，并且能自弹自唱。
毕业后，郝德元没有放弃对京剧的热爱，而是将其融入到日常生活中。他曾介绍燕京大学丁秉鐩结识杨小楼，这段经历虽然在《郝寿臣艺术评论集》中被提及，但实际上丁秉鐩并非他的朋友。此外，在庆乐园看袁世海演出《青梅煮酒论英雄》之后，他还与袁世海建立了友谊。
1948年，郝德元获得美国纽约大学的入学许可和助学金，当时他的父亲亲自送他到机场。尽管如此，离开家国之际，他仍然坚持每天练习京剧，以保留这份文化遗产。在美期间，他创办了第一家 京剧票房“国剧雅集”，并成功地举行了一系列公演，这些努力为美洲华人社群中的京剧文化传播做出了重要贡献。
1956年，当北京电影制片厂筹拍戏曲影片《群英会·借东风》，曹操一角由郝寿臣扮演时，因病倒而未能参与拍摄。这次事件促使王福来、吴幻荢等人立即行动起来，对于保存和整理这一宝贵文化遗产进行拍摄工作。1957年，《郝寿臣脸谱集》正式出版，它是中国戏曲史上的一个重要文献，也反映了作者对于传承艺术精神的一生态度和投入。
1962年，《面谱集》再版后，由于政治原因，一本本画册被糊上了窗户。但1996年，用主席珍藏本重印的《面谱集》问世，再次向世界展示了这位伟大的表演艺术家的遗产。而在这个过程中，是那份从未消逝的心血和对艺术传承的执着追求，使得这些资料得以流传至今，为我们提供了一幅精彩纷呈、充满传奇色彩的人物画像。
