秦哀公——申包胥哭秦庭，历史上，诸侯国间的争霸斗争如同一场永无止境的大火，每当一方取得胜利，便会向其他小国施加压力。然而，这种扩张政策往往激发了大夫们的野心，他们之间的斗争和内讧使得国内矛盾日益尖锐。在这样的背景下，宋国的大夫尝试成为调解者，在晋、楚两国之间奔走以平息战争。

公元前546年，晋、楚两国及其他几个国家在宋举行“弭兵会议”，南北两个集团代表达成了和平协议，并订立盟约。这意味着除了齐、秦外，大多数小国都必须向晋、楚朝贡。随后五十余年间，尽管有时局势波动，但主要没有再发生大的战争。当楚庄王的孙子楚平王即位，他逐渐削弱了楚国。

然而，在公元前522年，当太子建被废并遭受杀害时，一系列悲剧相继发生。伍奢与他的儿子伍尚先后惨死，而太子建带着儿子逃到宋国。而另一名臣子伍子胥虽然成功逃离但最终未能报仇，最终他带领公子胜投奔吴國。在这段时间里，伍子的形象被挂在各地城门口，以悬赏捉拿之。

传说在逃亡途中，由于忧虑过度，伍子的头发迅速变得雪白。他最终遇到了东皋公，该人士帮助他通过昭关，但是在此过程中，他不得不冒充另一个人才能顺利出关。此事件反映了当时社会的复杂性以及个人命运如何受到政治变动影响。