我，尚小云，1899年出生于河北省南宫县，一家汉军旗籍，为清平南王的后裔。我的祖父尚志铨曾任清远县令，而我父亲尚元照在光绪年间担任那王府总管。1905年，我失去父亲，与三弟尚富霞一起投入李春福门下学习戏曲，专攻京剧老生角色。在三乐班，我先习武工，然后因我的相貌俊美和嗓音畅朗，被安排学习孙怡云的青衣角色。我最初的青衣老师是吴顺林。1912年春天，我在北京汾阳会馆和广德楼首次登台，这时我成为了当时青衣行中年轻有为的人物之一。

1914年，孙菊仙主动提出与我搭档四天演出，使得我的名声大噪，让人称道。我随后加入俞振庭组织的春合社，在那里开始崭露头角，与杨小楼、王瑶卿、王又寰、龚云甫、高庆奎、白牡丹等同台献艺。这段时间是我演唱技巧达到成熟的地步，是我艺术生涯中的一个关键时期。此后，我又向王瑶卿学戏深造，同时继续搭班演出。他所传授给我的是一种爽朗明快洒脱大方的艺术风格，这对我产生了极大的影响，无论身段动作念白还是神情，都竭尽全力模仿。此刻，我感受到了自己在学习青衣唱腔中恪守传统口紧字松重腔不重吐字的绳墨，有古朴之余也缺乏时尚，不免发现自己的演唱技巧还不够丰富。

这次发现并推进是我的京剧艺术上一次质的飞跃。在此基础上，我向王瑶卿学习各种舞台身段水袖舞蹈及唱腔技巧，使自己的表演风格得以充实，在艺术上拥有独挡一面的能力。自此之后，我开始自觉根据自己的条件创造性地进行艺术探索，最终形成了独具风格的尚派艺术，无愧于四大名旦之一。

1927年的秋天，我组成了协庆社，并建班排练新剧目，以青衣剧目为主。我坚持把传统与创新有机结合，大受欢迎。在三十年代末之前，新编改编剧目的数量就达到了三十多部，其中包括《雷峰塔》、《汉明妃》、《詹淑娟》、《林四娘》、《珍珠扇》等经典作品，以及取材于外国及少数民族生活的小说改编，如《摩登伽女》、《相思寨》、《北国佳人》，这些都是二三十年代中国京剧舞台上的难得之举，更是一种很大胆的大胆突破和创新。

接下来，又创编了《梅玉配》、《兰陵女儿》、《龙女牧羊》，他的演唱高亢圆亮，有穿云裂石之胜；念白除韵白外兼擅京白做工端庄优美勇健挺拔富于美感；动作幅度夸张性强节奏鲜明十分火爆刚烈中富于柔媚柔情中蕴涵坚贞放映了各个时期妇女舞台形象精神面貌。

作为一位戏曲教育事业贡献者，他1937年创办了荣春社科班，对学生要求严格但同时注意让他们博采众长，不搞门户之见，不要求学生一切都学尚派。他培养出的许多人才如徐荣奎李甫春马长礼等，也为京剧界添砖加瓦。而他曾历任中国人民协商会议北京市委员会委员中国戏曲家协会常务理事陕西省京剧院院长中国戏曲学校顾问等职，是一位多才多艺且对社会有贡献的人士。