令尹子文,楚国贤相,被誉为“忠”,在春秋时期担任三任首辅,为楚国的强大和北上争霸做出了杰出的贡献。令尹是楚国宰相的职位,子文出身于若敖氏族人,名豰於菟(gou wu tu),字子文。在云梦泽北被母虎抚养长大,当时楚国将老虎称为“於菟”,喂乳则称之为“豰”。后来祁子发现并收养了他。
《左传》记载,子文从鲁庄公三十年开始做令尹,一直到僖公二十三年才让位给成得臣,在这28年中曾几次被罢免又被重新任命。他三次辞去令尹的职务,只因体恤百姓,没有留下一天生活用的积蓄。成王每当增加他的俸禄,他都会逃避,直到成王停止增禄,他才会返回朝廷任职。
有人对子文说:“人活着就是为了富贵,你却逃避它,为何呢?”他回答说:“当政的人是庇护百姓的,而我却得到了富贵,这是使百姓劳苦来增加我自己的财富,那么我离死亡也就不远了。我是在逃避死亡,不是在逃避富贵。”所以,在楚庄王时代灭了若敖氏家族,只有子文的后代存活下来,即至今仍居住在郧地做着良臣。
斗子的堂弟因为亲戚关系而行为放肆,被廷理抓捕审问,但因为身份问题最终未受刑罚。斗子文听闻此事,大怒,对廷理说:“你擅自释放犯法的人,这样做违背法律,是我的私心吗?你应该依法办事。”
斗子的堂弟再次犯错,被命令回家接受教育,但斗子文坚决要求把犯人抓回来。当面交由廷理处理,无论其母亲求情,也没有改变斗子的决定。这段历史显示了斗子的廉洁、公正以及对国家法律的尊重。
《左传》还记载了其他关于斗子的故事,如他与司马子良之间关于杀死儿子的争议,以及他对孙箴尹克黄的劝诫等。此外,还有关于他的俸禄和逃避增禄的事情,以及他的道德立场:虽然个人可能追求富贵,但作为政治人物应以庇护民众为己任,不要通过牺牲民众来获取个人利益,以免早日死去。