许桂枝的黄梅戏之路，起初并非出自家庭传统，而是源于童年的无意识呐喊，那些流淌在乡村间的黄梅小调，如同一股不可抗拒的力量，驱使她走向了舞台。1970年7月，当黄梅戏正处于低谷时期，许桂枝毅然考入县级黄梅戏剧团，并通过不懈努力迅速崭露头角，她的唱腔优美、台风大方、表演突出，被誉为“桐城小花”。

尽管有过多次被省市级剧团青睐的机会，有望步入城市大舞台，但许桂枝始终选择留在家园。她说：“不是没有动心，但想想看，这里就是黄梅戏的根，如果大家都离开，那感觉有点对不起严凤英大师。”记得一次，他们去桐城挂镇乡的一个村子演出，正当热情高潮时突然停电了。许桂枝愣住，不知是否继续。但见到慢慢亮起的手电筒光点，她知道那是群众对她的最大期待与回报。她忍住泪水坚持唱完整个剧目。

到了半个世纪后，即年届半百，她按照规定可以申请退休。但是，许桂枝说：“我离不开黄梅戏，我离不开基层群众。”2005年后，她主动担任剧团年轻演员的启蒙老师，一字一句传授技巧。