唐玄宗李隆基，自古至今被誉为“最公认的千古一帝”。他在位期间，文化繁荣、经济发达，是中国历史上的一朵奇葩。然而，他晚年却陷入了沉沦之中，这也让人对他的复杂性有了更深刻的理解。

李隆基出生于一个皇室贵族家庭，其父是唐高宗。从小就接受良好的教育和训练，成熟后便展现出了其杰出的政治才能。在父亲高宗去世后，他继承了皇位，一直统治到705年。他以宽容、智慧和大度著称，被誉为“明主”。

玄宗登基初期，便采取了一系列改革措施，以恢复国家的经济与社会秩序。他重用贤能之士，如姜夔、张九龄等，并且提倡文学艺术，使得当时的文坛达到鼎盛。诗人杜甫、王维等都曾在他的朝廷中任职，他们创作了一批影响深远的作品。这一时期，被后人尊称为“开元盛世”，是中国封建社会的一个文化顶峰。

然而，不幸的是，随着时间推移，玄宗开始变得疏忽国政，与宠臣安乐公主及杨贵妃过分亲近，最终导致权力被宠妃所控制。这引起了权力的转移，从而导致了安史之乱，这场动乱不仅严重削弱了中央集权，还给整个国家带来了巨大的灾难。

玄宗本人在这场混战中变得愈发无助，最终只能逃往四川避难。在此过程中，他对自己过去错误决策感到懊悔，对未来充满绝望。这段经历也让他意识到了自己的错误，以及作为帝王应有的责任感缺失。

尽管如此，由于他在开元盛世中的辉煌成就以及其作为政治家的智慧和仁慈，人们依然将他视为“最公认的千古一帝”。他的故事，也成为了研究历史人物多面性及其功与过相结合的一个典型案例。