她出身贫寒，童年因嗜好山歌和黄梅调而触犯习俗，她被迫离家。她的智慧与勤勉使她在短暂的时间内迅速成长。她13岁时成为严云高的学生，在枞阳、桐城等地学习并演出黄梅戏。此后，她又得到了丁永泉先生的指点，并在贵池、青阳、安庆等地巡回演出。在1947年，她加入了胡金涛和刘凤云的京剧班学唱京剧，而1949年后，她拜师北昆名角白云生，不断吸收兄弟剧种之精华，以丰富自己的表演技艺。1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她的声音清新悦耳，唱腔自然流畅，演绎充满活力真挚，让人听之心动。她的每一个字都清晰可闻，每一句都充满韵味，同时她始终注重从人物的情感出发，以达到声情并茂且耐人寻味的艺术境界。她以质朴细腻的手法塑造了一系列鲜明个性的角色，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代作品《丰收之后》中的赵五婶。这其中，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影视版本也让她的事业更加辉煌。在23年的艺术道路上，她为黄梅戏事业作出了不可磨灭的贡献。