出生与早年

秦始皇的全名叫李斯，出生于公元前259年，是楚国番吾人家的小儿子。他的母亲是一个美丽的女奴，被封为夫人。从小李斯聪明过人，擅长学习，他曾经在楚国宫中担任侍者，因其才华被楚怀王赏识，提拔为郎中令。

逐鹿之路

秦始皇的政治生涯起步于战场。在多次战争中，他展现出了非凡的军事才能和策略。他帮助楚怀王平定了吴、越两国，并随后参与了灭掉魏、韩、赵三家的战争。在这段时间里，他深刻体会到了中央集权对于国家强大的重要性，这一理念将伴随他至整个统治期间。

建立帝国

公元前221年，秦孝公死后，其子政继位，即成为秦庄襄王。政在位时期推行变法，如商鞅变法，将国家治理现代化，使得秦国迅速崛起。此时李斯已经成为了一个有实力的官员，在商鞅改革中发挥了关键作用。当庄襄王去世后，由于缺乏合适的人选而临终遗言让群臣自立，则是由李斯主持并成功推荐他的堂弟即自己的养父母亲兄弟——吕不韦做丞相。

统一天下

当吕不韦宣布自己即位为君主的时候，由于内忧外患以及各诸侯之间相互牵制，不同势力纷纷拥兵自重，最终导致了一系列混乱局面。这时候李斯利用自身政治手腕和智谋，与其他贵族共同推翻吕不韦，并辅助其堂兄（即自己）登基称帝，即史上著名的“二世”或“二代”的始皇帝。而这一切都发生在公元前210年左右，也正是在这个时候开始着手准备大规模征服六国以实现统一天下的计划。

文化整顿与制度建设

经过连年的征伐，秦朝最终实现了对中国六个主要 feudality 的兼并，而此过程也极大地加剧了社会矛盾。为了巩固新建的大一统帝国，以及消除这些社会矛盾，始皇帝实施了一系列严格措施，如废除旧习俗，加强中央集权，对民众进行户籍管理等，同时还推行严格的法律体系如《九律》，试图通过这种方式来达到更高效率和稳定的政府运作，从而确保长久的地位稳固。但这些政策却引发了更多反抗和暴动，最终导致民心向背分裂，这也是历史上的一个转折点之一。