在中国历史上，长城被誉为“万里长城”，其庞大的规模和深厚的文化内涵让人不禁好奇：这座壮丽的工程何时开始建造？又是如何逐渐演变成现在我们所知的样貌？

要了解这一切，我们首先需要回溯到远古时期。关于中国早期建筑资料表明，人们已经在几千年前就开始修建了防御工事，这些早期的结构通常由土坯、木材和石块构成，用于抵御来自北方游牧民族的侵扰。随着时间推移，这些小型防御工事逐渐合并形成更大规模的地堡和墙体。

然而，真正意义上的长城之所以能够成为世界著名的地标，其主要建设工作是在秦朝统一六国后进行。在公元前221年至公元前210年之间，由秦始皇亲自主持，并将各个小型防线连接起来，最终完成了从山西到辽东的一条巨大的军事防御体系。这段历史对后世研究者来说，是理解整个长城工程发展的一个重要节点。

进入汉朝以后，由于对外扩张政策缓解了边疆安全问题，一部分短墙被拆除或改用其他目的，如作为运输通道等。但另一方面，对于维护与北方部落接壤地区安全仍然给予重视，不断加固和扩展原有的部分。到了魏晋南北朝时期，由于国家衰弱边境失守，大量 长城遗址遭受破坏，只剩下零星残迹。

唐宋时期再次出现了一定的恢复与修缮，但直到明清两代才是长城最鼎盛的时候。这两个时代对于沿线城市周边地区实施严格管理，加强兵力布署，同时对已有墙体进行彻底加固、延伸以及新建，从而使得今天看到的大片区域性的碉堡和围墙得以形成。

近现代虽然科技进步极大地改变了战争方式，使得传统意义上的“壁垒”变得过时，但中共政府在1949年的成立后，对既有的遗留物进行了整理，并继续加强这些设施，以适应新的战略需求。此外，在20世纪末至21世纪初，中国政府还开展了一系列保护项目，以确保这一文化瑰宝能流传下去，为后人的旅游观光服务。

综上所述，从远古的小型土木工程到秦始皇的大规模统一，以及随后的汉魏晋南北朝、唐宋、明清及近现代相继轮番出现的情景，可以看出这个庞大工程一直伴随着中国历史发展不断演化变化，而关于中国的资料无疑提供了丰富信息帮助我们探索这一过程。