杨坚，隋朝开国皇帝，被尊为“圣人可汗”，其生平与时局紧密相连。出身弘农杨氏，是东汉太尉杨震的十四世孙。在北魏末年，他的祖父杨元寿被任命为武川镇司马，其父杨忠跟随北周文帝宇文泰起义关西，因功被赐姓普六茹氏，官至柱国、大司空，封随国公。

早年，天和三年（568年），杨忠去世后，杨坚承袭父爵。齐王宇文宪曾对武帝宇文邕说：“普六茹坚相貌非常，臣每见之，不觉自失，恐非人下，请早除之。”但是否立即剪除杨坚还犹豫不定，因此便问计于钱伯下大夫来和，大夫来和也说杨坚不凡，但暗中想给自己留条后路。

在位期间，军事上攻灭陈国，将严重分裂数百年的中国统一于一家之手，并击破突厥，被尊称“圣人可汗”。内政方面，他开创先进的选官制度，加强了中央集权，同时发展文化经济，使得中国成为盛世之国。开皇年间，即隋朝疆域辽阔，人口达到700余万户，是中国农耕文明的辉煌时期。

然而，在权力斗争中，有人怀疑他的忠诚，如齐王宇文宪、内史王轨等都有过这样的疑虑，但通过多次化险为夷，最终他成功地避免了一场杀身之祸。他还巧妙地利用郑译等人的帮助，让自己在关键时刻获得了机会，最终成为丞相，并篡夺了北周大权。

统一天下的对手只剩下南方的陈朝和位于江陵一隅之地的西梁。他采取三路大军伐陈，一举消灭了陈朝，从而实现了自秦汉以来中国再一次的大统一。这段历史标志着一个新的时代开始，也标志着一个伟大的帝国——隋朝诞生。

在政治上，他废除了九品中正制，更改为五省六曹制，为唐代三省六部制奠定基础。在经济方面，他推行轻徭薄赋，以解民困，同时推行均田制以稳定经济发展。此外，他还加强地方行政管理，对漕运进行优化，以保障粮食供应，这些措施都极大促进了国家繁荣富强。

总结来说，无论是军事上的征服还是政治上的改革，都体现出了他的卓越才智与远见卓识，使得隋炀帝能够确立自己的名声并留下深远影响。