当武则天的帝位觊觎之念初露端倪，裴炎便力主反对。或许是因为她登基背离了千年传统，或许是为了控制弱小的睿中李旦，裴炎坚决阻止。这番极力反对最终导致他身陷囹圄。

程务挺与裴炎素有深交，他曾在裴炎遭难时上书求情以救其一命。程务挺手握重兵，在军中威望甚高。他是名将程名振之子，其父曾为窦建德部下后投奔李渊，颇具才华。在家学武、聪明善学的背景下，加上夫人同样出色的军事才能，他们夫妇皆因早年随父亲征战而声名远扬。

公元681年，程务挺击败阿史那伏念并迫使其投降，被裴炎晋升为右武卫将军，并赐封平原郡公。两年后，他再次击退阿史那骨笃禄，被提升为单于道安抚大使，并奉命督军，以备御突厥。

然而就在公元685年的某个不经意间，左鹰扬将军裴绍业带着武则天的敕令悄无声息地来到程务挺所在，将其杀害，同时抄掠了他的家园，将家人捕捉而去。这位被自己的君主所害，又被敌人所尊敬的人物，最终成了祠堂祭拜的对象。如果他地下有知，不知会作何感慨？