从黄河流域到中华文明的起源

在遥远的古老时代，中国大陆上有着多个文明融合和发展。自史前时期以来，黄河流域一直是中国文化、政治中心。新石器时代的仰韶文化和龙山文化为后来的华夏族提供了丰富的遗产。在商周之际，中原地区形成了早期中央集权国家，为之后几千年的朝贡体系奠定基础。

春秋战国：诸侯争霸时期

随着时间的推移，从公元前8世纪到公元前5世纪，诸侯之间不断争霸，这一时期被称为春秋战国。著名的六国包括齐、楚、燕、晋、宋和吴，而各个诸侯之间为了扩大势力不停地交锋。这段历史也见证了儒家思想的萌芽以及道家思想的大量涌现，对后世影响深远。

秦汉统一：帝国初建

秦始皇统一六国后，在221年BC建立了全国性的郡县制，并实施了一系列中央集权措施，如标准化货币、度量衡等，使得整个国家更加稳定和强大。此后汉朝继承并加以完善，推行“天下为公”的政策，同时对外进行辟雍，将边疆扩展至今日之内蒙古、新疆及俄罗斯东部等地。

三国两晋南北朝：分裂与复兴

西汉末年开始出现宦官专权的问题，最终导致王莽篡位建立新朝，但其独裁暴政引发民乱，最终被光武帝刘秀所推翻重新恢复汉室。随后的魏蜀吴鼎立形成三国割据局面，而东晋则是南方地区的一次短暂繁荣时期。这段历史见证了军阀混战与佛教传入中国的情况。

隋唐盛世：版图扩张与文化高峰

隋炀帝完成长城修筑并打通九江而成，以此作为自己统治全土的一个象征。但其残酷手段最终导致民怨沸腾，被李渊所推翻。唐朝继承并超越隋末社会秩序破坏的情况，将国家治理更加完善，加强地方行政管理，并且实现了一系列经济上的进步，如开辟丝绸之路促进了国际贸易，使得这成为中华民族乃至世界文明史上的一个重要篇章。

宋元明清：封建制度与满洲征服

宋朝虽然在政治上相对稳定但经常面临北方游牧民族如契丹、高丽等威胁。而到了元朝，由于忽必烈征服金国内地，与蒙古人结合使得中原失去了独立性。在明清两代中，不仅继续保持着农业社会特有的封建关系，而且还受到了来自外来民族——满洲人的影响，他们通过武力征服逐渐控制下来的土地及人民，最终确立了满洲族在中国的地位，并维持了一百多年的统治状态直到辛亥革命结束他们的统治。