万里长城的历史资料显示，作为世界上最伟大的军事工程之一，长城始建于春秋战国时期，为了抵抗北方游牧民族的侵扰。随着时间的推移，它不仅是一道坚固的屏障，更是中国文明发展史上的重要见证。

从秦朝统一六国开始，秦始皇下令修筑了以往各诸侯国之间断续部分为基础的大型防御工事，这标志着长城进入其第一次大规模建设阶段。在此期间，利用当地材料如石头、砖块和土木等进行建筑，并且采用多种不同的构造方法，如平顶墙、券顶墙等，以适应不同地形和气候条件。

随着西汉到东汉时期，由于内忧外患以及对周边地区治理策略调整，使得长城逐渐失去了其原有的防御功能。直至隋唐时期，因战争频繁和经济需要，对已存在的地段进行了大规模加固与扩展工作，这一时期也被视为长城第二次重大建设阶段。

北宋以后，由于经济实力减弱以及对外交关系变化，不再有像前两次那样的大规模修缮活动。然而，在明清两代，因为中原王朝不断面临蒙古及其他北方部族的威胁，因此在沿线城市附近加强了守备设施，并且在一些地方修筑了新的壁垒或加固现有的部分。这一阶段可以看作是长城第三次重要改造过程。

在近现代以来，由于列强入侵和新式武器出现的问题，以及中华民国政府对于边疆政策调整，最终导致了一些历史遗留问题得到解决，同时也有一些边境段落因战争损毁而荒废。这期间的一些小范围维护工作并未改变整个结构，但它标志着传统意义下的“万里長城”的时代已经走向结束。

当今社会，对於万里長城這種文化資產進行保護與研究，是對歷史資料的一種尊重與傳承。在全球化背景下，這座偉大的建築不僅僅是一道實用的邊界，更成為中國文化象征，也吸引無數人來訪探索，是當代學術研究與旅游發展相结合的一个典范案例。