马致远——秋思之祖、元曲四大家之一，生于1250年左右，逝世于约1321至1324年间。马致远留下了丰富的文学遗产，其中杂剧作品尤为著名，现存有《江州司马青衫泪》、《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》等七种。他的散曲亦广受推崇，《东篱乐府》一卷收录小令104首，套数17套。这位文人以神化道士为主的剧本内容深入探讨全真教故事，与蒙古统治者时期的政治背景相互映照。在他的一生中，他曾怀抱仕途上的抱负，但因仕途不顺而渐感失望，最终在道教中寻求解脱。

《汉宫秋》，是马致远早年的杰作，也是其代表性作品之一，以王昭君出塞和亲事为题材。历史上这一事件虽简单，却被后世笔记小说、诗篇及民间讲唱文学多方加工，使其色彩鲜明。此剧在传说基础上加以虚构，将昭君出塞原因改写成为了逃难，而非原来的和亲使命；将元帝形象由软弱无能转变为深爱昭君并对她的离去悲痛；最终，将昭君结局从被匈奴所救改写成投江自尽。这一创作方式，让《汉宫秋》成为一种融合历史与虚构的宫廷爱情悲剧，为后世留下了浓墨重彩的一笔。