杨兰春，豫剧的传奇人物，他不仅是一位杰出的编剧，也是一位深受赞誉的导演。出生于河北武安县的他，从1938年开始他的艺术生涯。在这漫长而精彩的旅程中，他曾是八路军的一员，在抗日战争时期南下到河南，并在战后转业至地方工作，担任过多个文工团（队）的领导职务。

1952年，杨兰春进入了中央戏剧学院学习，这段时间内，与田川、胡沙合作改编的《小二黑结婚》，成为中国歌剧舞剧院宝贵的一部分。学习结束后，他回到家乡，担任河南省歌剧团的编剧兼导演一职。

在50年代起，他先后担任了河南豫剧院艺术市副主任、豫剧三团团长以及河南省文化局核心小组成员等重要职务，是四届全国代表大会代表和十二、三次全国代表大会代表。他既能创作，又擅长于导演，更是在现代戏方面发挥了巨大的作用。《朝阳沟》被认为是他的代表作之一，它曾经三次进京表演，并获得党和国家领导人的肯定。此外，该作品还被出版成书籍多种版本，被拍摄成电影并广泛流传，使其成为“朝阳沟之父”。

杨兰春在40余年的艺术实践中，不仅继承了传统，还融入了一些新的导演技巧，最终形成了一种独特而具有影响力的艺术风格。他还担任过中国戏曲现代研究会常务理事、中共九大选民等多项职务。在2009年因病去世时，他已然享有声望与荣耀，以89岁高龄告别人世。