孙传芳，字馨远，一介书生出身于山东省泰安市，后投军并经过不懈努力，在1904年赴日本留学。毕业于日本陆军士官学校的孙传芳，不仅在学术上表现突出，也展现出了其卓越的军事才能。在1909年回国后，他历任北洋陆军营长、团长、旅长等职，并在1923年的福建叛乱中平定了局势，被授予福建军务督理之职。

随着时间的推移，孙传芳逐渐崭露头角，在1924年的江浙战争中，他率部入闽，与皖系卢永祥进行夹击，最终占据了浙江地区。接着，在1925年的南京宣布成立了浙、闽、苏、皖、赣五省联军，并自任总司令，号称“东南王”，成为直系后期最具实力的军阀之一。

然而，其政治抱负和野心也引起了其他派系的警惕。在1926年9月，当北伐軍进入江西时，孙传芳亲赴九江督战，但最终失利。他随即潜至天津向张作霖求援，并被授予安徽副司令一职。尽管如此，在接下来的战斗中，他再次失败，这次他的主力部队几乎全数消耗殆尽，使他的一切计划化为泡影。

1931年的九一八事变之后，孙传芳隐居天津，但由于冈村宁次等人的拉拢，他曾一度被迫考虑接受伪职。但是，由于他内心深处对汉奸身份的反感和良知尚未泯灭，最终拒绝了这一提议。这段经历使得他的生命走到了人生的尾声。

1935年11月13日，是一个悲剧性的日子。在施剑翘利用同窗关系的心态下，将孙传芳刺杀身亡。这位曾经风云人物的一生，无疑是北洋军阀统治时代的一个缩影：好战成性与聪颖过人相结合，却因思想陈旧而无法适应新时代，对抗历史潮流，最终以悲剧收场。