我——元代重要的儒学代表人物。出生于宋理宗淳佑九年(1249年)闰二月九日，蒙古灭金后的第十五年。我出生在容城，这里位于冀中平原腹地，是我的祖辈世代居住的地方。他们长期是金朝的臣民，高祖父、曾祖父和叔祖父都曾三世仕金，而我的父亲刘述则亲身经历了金朝末年的战乱。在元朝，他短暂做官，但主要过的是隐居不仕的处士生活。这段历史对我的思想和性格有着深远的影响。

当我幼年时，中国正处于战乱初宁的元蒙初年。我就全国范围而言，虽然战争依旧，但我生活的地方今河北一带却相对平静。这一时期，是中国历史上一个久乱初宁的年代。由于社会安定和政策得当，北方农业生产得到进一步恢复和发展，“民间垦辟种艺之业，增加数倍”。国家统一促进了交通畅通，也推动了商业和手工业繁荣。城市贸易、农村集市以及对外贸易都取得了巨大发展。我青少年时代恰好处在这样一个难得的和平时期，这极大地影响了我的思想形成。