元朝末年，妥欢帖睦尔统治长达35年，但在农民起义军的连绵进攻和内忧外患中，元朝政权逐渐崩溃。其败亡原因多方面：首先是黑暗、民族歧视与压迫政策导致人民不满；接着是统治集团内部争权夺利、皇帝腐化无能，致使国家政治动荡不安；再加上经济衰落和横征暴敛，加剧了社会矛盾，使得广大人民群众忍无可忍，最终爆发了规模空前的农民起义。

这段历史如同一部戏剧，每个新皇帝登基都是一幕新的故事。从1307年到1333年仅短短的26年里，就更换了36位皇帝，他们的平均在位时间极短，大多数时候不过几个月或几天。这一切都是由权臣操控下诏令所决定，而真正掌握实权的是这些权臣，他们控制着整个国家运作。

宫廷斗争不断，以至于每个人都时刻准备着背叛对方，这种尔虞我诈的环境让人难以生存。在这样的情况下，元朝虽然有过一些尝试改革，但总是在内部斗争中被打断，最终没有能够有效地推行下去。

元末之际，当时为止最稳定的政局出现，那就是顺帝统治。他在位期间相对较长，从1333年的六月一直到1368年的七月共计35年。但即便如此，在这种长时间内仍然无法避免战乱和经济衰退。此时，即使有一些地方势力愿意出兵抵抗，但由于中央政府缺乏统一指挥，一切努力都显得苍白无力。

当各种迹象表明国家即将覆灭时，各地农民组织起来反抗，而中央政府却继续沉浸于内斗，不顾外界危机。在此过程中，一些地方军阀甚至互相残杀，比如察罕帖木儿与李思齐之间的冲突，这些行为完全忽略了共同面临的敌人——农民起义军。

1354年的高邮城围困事件是一个典型例子。当脱脱率领的大军围困张士诚，只要顺帝能及时调整策略并给予支持，那么可能会转变事态。但是，由于中央政府失误，使得这一良机未被抓住，最终导致百万大军溃散，对元朝造成严重打击。而随后发生的一系列事件，如秃坚帖木儿等人的行动，无疑是元朝最后一根稻草，它们标志着一个古老帝国走向毁灭的一步。