熊渠：开疆拓土，成就江汉霸主（公元前877年）

熊渠是楚国君主熊杨的儿子。在父亲去世后，他继承了楚国的王位。随着经济的快速发展，周边蛮夷部族纷纷归附，楚国迅速壮大。熊渠以其勇猛和政治手腕著称，是一位有才华和进取心的君主。

在周王朝衰弱之时，熊渠制定了正确的战略规划。他避开同姓姬姓诸侯国，从西面征服庸国，解除了后顾之忧。接着，他挥师南下，将扬越驱逐出江汉平原，并向东推进，最终控制了整个江汉地区。

趁周天子征伐鄂国之机，熊渠进一步扩张领土，将武汉附近的一带土地并入楚国版图。这不仅为楚国提供了丰富的资源，还奠定了之后数百年的繁荣基础。作为一个能射石没羽、基业百年的君主，熊渠被誉为明君。

他仿效周天子的做法，将自己的三个儿子封为王，让他们分别治理句亶、鄂地和越章三地，这样可以确保铜矿资源得到顺利运输。此举显示出鄂地对楚国内政经济发展至关重要。

然而，当周厉王即位并以暴虐著称时，为了防止受到讨伐，一度取消了这三个儿子的王号，不再声张此事。