在一个遥远的年代，中国正遭受日本侵略的苦难。四川的一个小镇上，有一个叫张嘎的小男孩。他只有九岁，却有着一颗坚定不移的心。

故事发生在1938年，那时候的张嘎正在小学念书。有一天，他听老师说了很多关于抗日斗争的事情，这让他感到非常激动。他决定要做点什么来帮助自己的国家。

张嘎知道自己年龄小，不太能直接参与战斗，但他想到了其他办法。他开始利用放学后的时间，帮助村里的老人收割庄稼，或者照顾他们的家畜。这对于那些因为战争而疲惫不堪的人来说，是极大的帮助。

然而，战争给这个小镇带来了许多困难。食物变得越来越短缺，而日本人的军队也时常来到这里进行掠夺和杀戮。在一次偶然的情况下，张嘎目睹了一群日本士兵强行占用村民们辛勤种植的大米，他心中充满了愤怒和痛苦。

这次事件让张嘎决心更加积极地投身于抗日斗争中。他开始秘密学习一些简单的手枪操作，并且暗自许愿，如果有机会，就要保护自己的家园和邻居。

终于，在一次偶然的情形下，一名逃离战场的国民党将领被迫停留在这个小镇上。当时局紧急，将领需要找到安全的地方才能继续战斗。但是，由于周围环境险恶，他们必须保持低调不能引起注意。

就在这危机关头，小男孩张嘎挺身而出，他提出自己可以伪装成卖水果的小贩，以此为由帮将领悄无声息地离开了村子。这次行动虽然风险巨大，但成功了，将领得以逃脱并继续他的抗日工作。

从那以后，小男孩张嘎就成了“小兵”这一称号，被大家尊敬和爱戴。而他的故事，也成为了那个时代所有孩子们都应该听到的历史故事之一——一个关于勇气、牺牲与希望的小史诗，让每个四年级学生都能够感受到历史对我们今天生活所产生的深远影响。