他的家乡深受庐剧的影响，他在那儿的童年是与庐剧音乐共舞长大的。1958年，他凭借出色的二胡技艺，进入了安徽省艺术学校学习。在那里他学了三年庐剧音乐，并学会了作曲。他自称对庐剧的熟悉程度和喜爱程度远超黄梅戏，当时他与同学们一起努力学习，但最终只剩下他一人坚持下去，决心为庐剧事业贡献自己的力量。但就在毕业之际，他发现自己被留校从事教学，这让他感到迷惑，因为按照常理应该分配到庐剧团去才对。不过学校领导解释说，他们希望培养一个为庐剧服务的人才，尽管这个计划没有机会得到实施直到1993年。

在这段时间里，徐代泉一直未能将所学应用于实践，最终他决定转向黄梅戏学习。然而，由于黄梅戏和庐戏之间存在巨大差异，这一转变并非易事。他采取了一种笨拙但有效的手段，与黄梅戏表演班学生一起上唱腔课，一边听老师讲授，一边认真记录下来。他的技术天赋使得他比同龄人更快掌握新知识，不久后，他几乎独自创作了所有学院的黄梅戏教学曲目。

从事这项工作并不轻松，它既苦又难。他必须全身心投入，每当遇到写作上的困难，就会沉浸其中数日不眠。这一过程中，他甚至会因为创作而哭泣，有时为了完善悲伤的歌词，也曾流泪不已。一旦完成作品，那份满足感则无法用言语形容。而当演员录制完成后，再次聆听那些歌曲时，那种陶醉之情也无以言表。

徐代泉一生致力于三个领域：教学、创作和研究。在教育方面，他担任过中国戏曲学院客座教授，同时在本校担任教职；在创作上除了电视电影及舞台剧外，还为60多部教学影片谱写音乐，并涉猎多个不同类型，如京、泗州、皖南花鼓灯等；研究方面，则参与国家重点科研项目《中国戲曲音樂集成·安徽卷》副主编，并主编“泗州戲”、“安慶弹腔”两部分，为其取得“编纂成果二等奖”。

提及安徽地方特色之下的黄梅戲電視劇，便不可或缺地提及徐代泉——這位創造《桃花扇》、《半把剪刀》、《家》、《春》、《秋》、《啼笑因缘》、《二月》、《潘张玉良》以及其他十幾首黃梅戲電視劇音樂（含合作）的著名樂作者。今年65岁高龄仍然活跃于文化界的是徐代泉，此前曾长期担任安徽艺术学校、安徽大学艺术学院戏音教研室主任近二十载，其退休后的生活依旧充满活动性，在中国戲曲學院、安徽大學藝術學院擔任客座教授至今。