他逃亡齐国的王子带，原来是周惠王姬阆之子，与周襄王同母异父，其母名不详，被称为惠后。惠后在世时，周惠王宠爱有加，因此周襄王对其怀有畏惧。

公元前649年夏天，王子带联合扬、拒、泉、皋和伊洛的戎人进攻周朝都城，都城东门被烧毁。秦军和晋军相继来援，但同年秋天，晋惠公与戎人达成讲和。

次年春天，周襄王因遭到王子带侵袭而发兵讨伐。但秋天时，面对外界压力，王子带逃到了齐国。过了几年，他被召回但并未平静下来，最终再次引发叛乱。

当初，由于母亲惠后的宠爱，以及她打算立他为嗣君的计划，一直未能实现。返回至祖国后，他私通了周襄王的妻隗氏，这导致他的失势。在十六年时，当大臣颓叔和桃子的阴谋暴露之后，他们将戴着冠冑的太叔（即他）送上了战场，并且率领狄人的军队进攻自己的父亲——周襄王。

这场内战最终导致了巨大的失败和牺牲。在十七年的最后一年中，他自立为君，但最终在一场由晋文公领导的大规模战争中被捕并处决。这段历史也被称作“子带之乱”。