在东周的社会转折点，春秋与战国时期的分水岭上，燕昭王——春秋战国时燕国第39任君主姬职，以其爱贤敬贤的名声，不仅在燕国内部传为佳话，而且风传天下。他的招贤纳士政策吸引了众多才华横溢的人才，如武将剧辛、谋士邹衍、屈庸和乐毅等，他们都来自其他国家，为的是能够得到昭王的赏识和优厚待遇。

当时，邹衍因其深厚的学问而受到尊重，他曾被魏惠王亲自迎接，并且平原君对他也是毕恭毕敬。然而，在燕昭王面前，邹衍感受到了更高层次的礼遇和尊重。昭王亲自用衣袖裹着扫把退着身子边走边扫清道路，然后再让邹衍以师长身份给自己授业。他还特意为邹衍修建了一座碣石宫，让他居住讲学，这些做法都表明了昭王对人才的高度评价。

由于这些举措，对外宣扬得益于“拥慧先驱”和“碣石宫”，许多有志之士纷纷投奔到燕国来。昭王不拘一格地广为接纳，不仅欢迎知名学者，还收留那些熟悉齐国险阻要塞及君臣关系的大将 士人，用以积蓄力量准备兴燕破齐。

其中最杰出的人物之一就是乐毅，他是乐羊之后，以才学著称并深通兵法。在赵国内乱期间，他逃往魏国，但听闻了燕昭王礼贤下士，便心向往之。一次作为魏使赴燕，与昭王相见后，被恭敬地客礼相待，使他决心留在这里。于是，昭王即任命他为亚卿，委以重要职务和兵权。这一切都是为了实现一个目标：通过集结人才，加强军事实力，最终统一六国。