自幼因父祖的影响，对戏曲产生了浓厚的兴趣与热爱。1913年毕业于浙江四明会计专科学校后，考入北京中国银行总行计核局任职。在繁忙的工作之余，他却将精力投入到了对京剧艺术的深入研究和探索中。他不仅从谭派名师陈秀华那里学习了《捉放曹》等须生戏，而且还广交伶票两界，与溥侗、朱素云、孙菊仙、赵子敬等人成为知交好友。通过遍听京华名角，他培养了一双敏锐的观察力和批评力的眼镜，并经常撰写剧评和剧讯，以表达他对这门艺术形式独到的见解。

在他的努力下，四年内完成了著作《燕尘菊影录》，这本书记录了许多伶人的小传，为人们留下了一份宝贵的人文历史资料。接着，他又花十五年时间编著《菊部丛谈》，由大东书店出版。这本书以梅兰芳题签书名，贾璧云画封面，不仅论述了清代“歌剧之趋势”、“伶工之派别”、“艺术之源流”，而且颇为翔实地为我国戏曲史做出了巨大的贡献。

在上海交通银行任职期间，与张古愚等合编《戏剧旬刊》、《十日戏剧》等期刊，为业界提供了大量关于京剧演艺领域最新动态和深度分析的信息。此外，还担任上海《半月戏剧》、《戲劇旬刊》的编辑，对于提升公众对京剧文化认识起到了积极作用。

他以不同的笔名，如肖伧、倩倩室主、玉泓、霜红、天隐庐主人等，在报刊上撰写过千余篇关于京剧评论文章，与冯小隐、冯叔鸾、高宗翰齐名，被誉为“四大评弹家”，时称“四大金刚”。抗战胜利后，他发表了一篇重要文章——《告伶界及梨园界》，在其中高度赞扬那些坚持民族气节，不演坏戏的人物，如程砚秋和梅兰芳，这一言论对于当时整个戏曲界产生了深远影响。