沈德勋，清流县罗村里琴源村的绅士和自治军司令。他的故事是关于权力、忠诚与复仇的。

在1918年，当粮款短缺时，他以一千元大洋自愿认领，赢得了同事们的尊敬。后来，他被推荐到广东梅州，在许崇智部任营长。他组织了自治军，并策划攻打清流县城，但最终失败，被迫逃回家园。

随后，他再次遭遇军阀王永泉的报复。然而，他利用山隘险阻伏击敌人，成功击退了王永泉派出的团长刘春台率领的一个营。

在此之后，他继续作为一个隐居者生活，不再涉足政治。在1949年，当红军解放了清流时，他的一位儿子沈崇辉加入红军，并参与了一系列活动，如打土豪、分田地以及焚毁土豪房舍等。

然而，即便在老年，他也未能完全摆脱危险。在他六十岁生日那天，一群还乡团成员杀害了他和他的妻子。这段悲剧性的结局成为了中国历史上的一个著名事件。