自幼生长在黄梅戏的故乡，安庆市怀宁县农村，那里的农民自发组织的黄梅戏团体和传唱的黄梅音调，让我留下了深刻的记忆和情感。从六岁起，我就被音乐所吸引，一直走10里路跟着一个瞎眼算命先生听他拉二胡，后来又独自走回家，被打了一顿，但这也激发了我的音乐热情。

上中学时，我每天晚上都坐在门口听安庆市民众黄梅戏剧团排练，这让我对音乐产生了更深层次的理解。我不仅会拉二胡，还自己动手做了一把，因为弹得好，就被剧团招进去从事主胡演奏工作。

1955年，我遇见了时白林老作曲家的《春香传》，这让我心向往之，便开始涉足作曲领域。尽管未受过专业训练，但我通过勤奋学习乐理和黄梅戏知识，最终胜任作曲工作，并取得显著成就。在半个世纪的创作生涯中，我写下204部作品，是安徽省黄梅戏音乐界的一位自学成才典范。

1984年的《渖婿招婿》获一等奖、1988年的《公主与皇帝》获作曲奖、1990年和1992年的《黄山情》、《桃花扇》获得“金鹰奖”、“飞天奖”，以及2000年度中国电影华表奖优秀戏曲片奖，都让我的努力得到认可。我虽然没有很多大奖，但我最珍贵的是老百姓喜爱我的作品，而不是那些荣誉。这也是我创作以来的宗旨：继承传统，发展传统，用时代新面貌展现给观众。我追求的是有个性，有生命力的作品，让老百姓喜闻乐见。