自幼生长在黄梅戏的故乡，安庆市怀宁县农村，那里的农民自发组织的黄梅戏团体和传唱的黄梅音调，让我留下了深刻的记忆和情感。从此，我就迷上了音乐。在六岁那年，我跟随一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，听了10里路后又独自回家，被打了一顿，但这次经历让我对音乐产生了终身的痴迷。上中学时，每天晚上我都坐在门口听安庆市民众黄梅戏剧团排练，一直到演出结束。

我的热爱使我有能力自己学习拉二胡，上小学时我就学会了用蟒皮做一把二胡。当时只12三岁，我买不起真正的二胡，所以只能自己动手制作。我十二三岁的时候，就被民众黄梅戏剧团招进去担任主胡演奏，1954年未曾毕业就进入专业领域。

1955年，我遇见了著名作曲家时白林，他创作的一部《春香传》让我非常羡慕，这激发了我想要写出这样的曲子的愿望。于是开始涉足作曲领域，因为没有接受过专业培训，所以只能通过工作和自学来掌握乐理知识，对音乐充满热爱，加上勤奋好学，使得我很快胜任作曲工作，并取得了一些成就，从1955年的第一部作品《杜鹃》，到2005年的四集电视剧《明月清照》的创作，在半个世纪内，我写下204部大小戏，成为安徽省唯一以自学为基础成才的黄梅戏音乐工作者。

在1984年的《渖婿招婿》获一等奖、1988年的《公主与皇帝》获最佳作曲奖，以及1990年和1992年的电视剧《黄山情》、《桃花扇》获得国家级奖项之后，我的作品更加受到人们喜爱。我认为自己的作品虽然没有获得太多官方荣誉，但深受老百姓喜爱最重要。我总是说，不论金杯银杯，只要老百姓喜欢就是最高荣誉。而且我坚持保持原味唱法，以时代新面貌、新姿态展现给观众，这是我作为艺术家的追求。