在安庆市怀宁县农村的黄梅戏文化熏陶下，程学勤自幼便对音乐产生了浓厚的兴趣。六岁时，他偶遇一位瞎眼算命先生边走边拉二胡，这份美妙的声音深刻印象在他心中，就此展开了他与音乐不解之缘的故事。他曾经为了追逐那首曲子的旋律，不顾家人的反对，跟随算命先生远离回家，直至找到自己家的门口才停下脚步，但这次冒险却让他遭受了一顿严厉的教训。

然而，这段经历并未阻挡他的热情，他继续用自己的双手创造和探索。小学时代，他自学学会拉二胡，并且凭借天赋和毅力，在没有购买专业乐器的情况下，用皮制成了一把二胡。他的演奏技艺令人惊叹，以至于1954年，只不过是初中生的时候，他就被民众黄梅戏剧团邀请加入，从事主胡演奏工作。

程学勤的事业还有一次转折点，那是在1955年，当他第一次听到时白林大师作曲的《春香传》后，他内心充满羡慕，对于能够创作出如此动听的作品感到无比渴望。这股冲动促使他踏入了作曲领域，即便缺乏专业教育背景，但通过不断学习乐理知识和深入研究黄梅戏，使得他的才华得到了释放，最终成为了一名优秀的作曲家。在半个世纪里，程学勤创作了204部黄梅戏作品，其中包括《杜鹃》、《渖婿招婿》、《公主与皇帝》等著名剧目，以及为电视剧《明月清照》提供配乐等多部影视作品，为安徽省黄梅戏音乐界树立起“自学成才”的典范。

除了这些荣誉奖项外，《山乡情悠悠》的成功也证明了程学勤作为一名艺术家的价值。他坚持认为真正重要的是作品能否赢得老百姓的心，而非那些金杯银杯。对于自己的创作宗旨——继承传统、发展传统——他始终坚守原则，同时致力于以新面貌、新姿态呈现给观众，让每一部作品都有其独特性和生命力。这正是程学勤追求最高境界的一种表达方式：为老百姓带来喜悦，就是最大的荣耀。