自幼生长在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村，程学勤耳濡目染于当地农民自发组织的各种黄梅戏团体演出和传唱的黄梅音调及丰富的民歌。六岁时，他被一位瞎眼算命先生拉二胡的声音深深吸引，跟随他走了十里路，听后又独自返回家中，被父亲打了一顿，但这并没有阻止他对音乐的热爱。上中学时，他每天晚上坐在安庆市民众黄梅戏剧团门口聆听他们排练，这段经历成为了他的动力。

童年时代，他就开始学习拉二胡，并且非常有天赋。在小学期间，他学会了如何制作自己的二胡，因为无法购买真正的乐器。他十二三岁那年，用皮做了一把二胡，这份努力很快得到了认可，1954年他加入了民众黄梅戏剧团担任主胡演奏。

1955年，程学勤遇见了著名作曲家时白林，看过《春香传》后，便渴望自己也能创作出这样的作品。这促使他涉足作曲领域。尽管从未接受过专业音乐教育，但通过不懈努力和对音乐知识系统学习，程学勤很快成为了一名优秀的作曲家。在长达半个世纪的心血之旅中，他创作了204部大、小合集作品，其中包括1984年的《渖婿招婿》，获得安徽省首届戏剧节的一等奖，以及1990年的《桃花扇》，获“金鹰奖”。他的作品不仅赢得专业奖项，也广受老百姓喜爱。

在其职业生涯中，程学勤始终坚持原汁原味，不断追求创新。他认为作为一名艺术家，最重要的是要保持个性和创造力，让观众感受到真实的情感。对于那些荣誉奖项而言，无论是国家级还是地方级，只要能够让老百姓喜欢，就已足够让他感到满足。这份执着与热情，使得程学勤成为了一个难以忘怀的人物，在黄梅戲音樂界留下了永恒的印记。