起因与爆发

安史之乱是由唐朝末年的一位将领李林甫和另一位将领安禄山联手策划并引发的。这场叛乱不仅对唐朝政权造成了极大的威胁，而且其后续影响深远，对整个中世纪中国乃至整个封建社会产生了深刻的改变。据说，李林甫在其晚年得知自己即将被罢官免职，因此他秘密地与安禄山联系，并向他提供了一些有力的支持，使得后者能够迅速掌握兵力。

叛军崛起与政府反应

在李林甫的暗助下，安禄山于755年9月16日在河北宣布反叛，自称“大燕皇帝”，并且很快获得了大量忠心耿耿的部下支持。随着叛军势力扩张，他们很快就攻占了长安城，并迫使唐玄宗逃往四川。尽管当时唐朝拥有强大的武装力量，但由于内部腐败、政治分裂以及士兵们对待战争缺乏热情等原因，使得中央政府无法有效应对这一危机。

南京再定都与最后挣扎

为了巩固自己的统治地位，玄宗决定迁都江陵，这一举措实际上是在试图寻找新的基础来巩固他的统治。不过，由于这次迁移行动非常仓促且没有充分准备，最终导致许多重要文物和珍贵资料丢失或损毁。此外，他还组织了一系列针对异族（突厥）的战争，以此来转移民众注意力，同时也希望通过这些胜利来稳固自己的王权。

阶级矛盾激化与社会动荡

然而，无论是从政治还是经济角度看，这场内战对于广大人民群众来说都是灾难性的。在长期内战中，一方面国家财政濒于破产；另一方面，农民负担加重，因为他们不得不为满足战争需求而支付更高额税款。此外，一些地方豪强趁机壮大，其土地兼并进一步加剧了贫富差距，从而进一步激化了阶级矛盾。

最终平息及历史影响

到763年左右，随着连年的战斗和内部斗争，以及天祐元年的自然灾害，如旱灾、瘟疫等，不少抗议声浪开始涌现，最终迫使玄宗返回长安。在他的努力下，与各方达成妥协，并逐步恢复秩序。但此时已然太晚，那些曾经忠实拥护过他的士兵们已经疲惫透顶，而那些参与反抗的人则因为功劳而获得提升，因此导致帝国内部更加分裂。这场巨大的动荡事件结束后留给人们的是一个残破但仍然坚持下去的帝国，以及一个前所未有的社会结构变化。