郝德元，京剧票友，以贵妃醉酒为主题的京剧表演深受喜爱。他的父亲郝寿臣是一位严格的父亲，他不愿让儿子学戏，而是希望他读书成为“人上人”。然而，郝德元生性孝顺，又有天赋，对京剧情有独钟。他在父亲身边学习京剧技艺，暗自苦练，从未间断。终于，在1938年毕业时，他的唱念做表都摩仿得惟妙惟肖，即使在课余和工作之余，也总是陪伴着父亲演出。

在此期间，他还介绍了丁秉鐩与杨小楼相识的事，但后来被证明是丁秉鐩攀附的一种行为。1940年，他与袁世海结识，并在张伯苓家中演唱《醉打山门》，表现出了雄浑笃实的声音和韵味醇厚的情感。在1948年获得美国纽约大学入学许可和助学金后，他留学美国八年，边工作边学习，先后获得文学硕士和教育学博士学位。在美期间，他始终没有放弃对京剧的热爱。

1951年，与卓孚来、赵培忠、蒋中一共同创办了美国第一家京剧票房“国剧雅集”，并于1953年首次公演。此后的50多年，“雅集”共公演86场、206出戏，在华人社会产生了巨大影响。1956年返回中国后，他奉命归国任教，并参与电影《群英会·借东风》的拍摄前预演，但因病倒而无法完成。

1962年的《郝寿臣脸谱集》出版之后，被收存起来并失去了踪迹，但1980年代恢复名誉后，这本珍贵遗产重新找到了。而1996年的重印版本，更是在主席珍藏本基础上进行，再次传递给世人。这段经历充分体现了郝德元对 京剧艺术传承的坚持与贡献。