元仁宗——元代以儒治国的一代明君

公元1307年，成宗铁穆耳病死，当时朝中围绕皇位继承问题分为两派，一方以皇后卜鲁罕和中书左丞相阿忽台为首，支持安西王阿难答继位；另一方以中书右丞相哈剌哈孙为首，联合部分蒙、汉官员拥立爱育黎拔力八达和其兄海山。爱育黎拔力八达得到他们支持后，与其母答己立即赶往京城，而当时海山远在边境，爱育黎拔力八达率卫军闯入皇宫，捕杀了阿难答、阿忽台等人，诸王阔阔出、牙忽都等拥他即皇位，但他以监国之名义执掌朝政，再派使者奉玉玺前去边境迎接海山。

公元1307年海山登位后，他诏立其弟为“皇太子”兼领中书令，将他的皇位继承权资格确定下来。在东宫期间，爱育黎拔力的老师是王约，这个老师对他进行了深厚的儒学教育，使得他成为一名有道德修养的帝王。四库全书《御批续资治通鉴纲目》卷二十四曾经评价说：“君子观王约告仁宗之言，可谓不负厥职者矣。”然而仁宗的善政屡见于史册，是不是可以说非由王约辅导于其始不可呢？如果说王约是贻予仁宗哲命的人，那么这份哲命就显得尤为珍贵。

公元1311年正月，武宗海山病死之后，他作为皇太子来执掌大局。他整顿吏治，对那些在武宗时代被设立的尚书省进行废除，并恢复原来的中书省，以此来打击当时的腐败官僚体系。他还下令严惩那些参与贪污腐败行为的大臣，并且恢复了各地行中的设置，同时加强地方管理。这一系列改革措施赢得了民心，也让历史上留下了一段光辉的篇章。随着这些努力，他终于在同年的三月，在大都的大明殿正式登基称帝，被尊称为“仁宗”。