郝德元，作为现代我国著名京剧大师之一，其事迹与父亲郝寿臣的艺术成就紧密相连。郝寿臣因受尽了“经励科”的盘剥，尝够了“戏子”低人一等的况味，决不许郝德元学戏，严令儿子读书做个“人上人”。然而，郝德元生性孝顺，不愿背弃家人的期望，但他内心深处对京剧充满热爱。

在读书期间，郝德元暗下苦功，与父亲随行演出偷学技艺。直到1938年辅仁大学毕业时，他已经能够自弹自唱，一举成为行家里手。1940年，在庆乐园观看袁世海演出《青梅煮酒论英雄》，并与其结识。此后，他在美留学期间，对京剧进行了深入研究，并创办了美国第一家京剧票房——“国剧雅集”，为推广 京剧文化作出了重要贡献。

1956年，当北京电影制片厂筹拍戏曲影片《群英会·借东风》时，由于主角曹操由郝寿臣扮演而病倒，这次事件促使袁世海代演曹操，最终影片得以完成。在此之后，吴晓铃建议拍摄脸谱，以整理和保存郝派艺术资料。这份珍贵的脸谱胶片最终被发现并出版，为后人留下了一份宝贵的文化遗产。

1980年代，“郝寿臣艺术整理委员会”成立时，却找不到这本脸谱集。但是，由王光美同志慷慨赠给委员会的一本画册，最终帮助恢复这一珍贵遗产。在1996年，用主席珍藏本重印的《郝寿臣脸谱集》问世，并永久陈列于湖南故居，为后世人们瞻仰。